碳源顾名思义是一种含有碳元素的物质，这种物质可以为微生物所利用和分解，并且以之为食，可以作为碳源的物质成分有很多，比较常见的是：糖类、油脂类、有机酸类及有机酸酯和小分子醇，复合碳源，多种碳源完全满足污水处理需要，避免单一碳源易产生的水体富营养化现象出现，是应用比较广泛的一种碳源，复合碳源的特点是：反硝化速率更快、污泥产量更低而且COD当量高。
复合碳源是一种它可以快速将污水中的有机物降解成小分子易吸收的有机碳。它不需要添加任何化学品，就能把有机物分解成小分子，通过微生物代谢来完成污水中有机物的降解，同时微生物在这个过程中会合成大量的蛋白质和酶，这对污水中的氮、磷等营养元素的去除很有帮助。
复合碳源优点：
1.适用范围广：复合碳源主要用于处理生活污水和工业废水，可以有效去除COD、BOD等。
2.成本低：与使用其它原料相比，使用复合碳源成本大大降低。
3.使用方便：复合碳源使用过程简单方便，只需定期加料和观察即可。
废水处理所用复合碳源，其主要成分是具有小分子的有机酸类、醇类、糖类物质，根据污水处理生化工艺、应用需求、菌群组成等因素考虑，污水处理应用中具有易被微生物吸收利用，减少有机污泥产量，提高污泥活性的特点。
复合碳源使用场景有：
1.生化启动调试微生物快速生长代谢的原料补充，促进微生物快速生长。
2.缺碳源污水处理，有机碳源补充。
3.生物除磷，碳磷比不足的有机碳源补充。
4.生物脱氮反硝化外补碳源。
